Город и ветер - Страница 51

— Как пройти в лунные покои?

Стражники вскинули оружие, но тут же рухнули, как подкошенные. За их спинами у стены на мгновение сплёлся из ночных теней человек в маскировочной накидке королевских морских абордажников, чтобы тут же вновь раствориться в ночи. Где-то ударил гром, послышался звук бьющегося стекла и крики, а госпожа адмирал всё той же уверенной стремительной походкой полновластной хозяйки шла по маршруту, заученному ею за три дня до малейших подробностей. Мимолётно поморщилась, когда глаза и виски резануло болью, — Тэйон использовал её разум, чтобы бросить в одну из боковых комнат вкрадчивое сонное заклинание, заставившее ещё двух гвардейцев уронить головы на руки…

Синий значок, обозначающий Рино, проскользнул через комнату, в которой стражи в цветах дома Даршао играли в какой-то примитивный вариант таваши, распространённый среди жителей равнин. Сливаясь с ночным громом и шорохом ветра, двинулся дальше по коридору… чтобы застыть у хитрой сети из переплетения магических и вполне реальных шёлковых нитей, мгновенно определившей в нём чужака. Одну магию или одну лишь обычную ловушку Рино обошёл бы без труда, но столь продуманное их сочетание не дало ему среагировать сразу… а в следующий момент по дому уже разнёсся удар тревожного гонга. Из только что пройденной комнаты повалили обнажившие короткие мечи стражники, и теперь у них не было никаких проблем с тем, чтобы заметить подозрительную фигуру в серо-коричневом…

— Рино засекли. Поднята тревога, — сухо сообщил Тэй перед глазами которого проплывали сразу три накладывающиеся друг на друга картины.

— Поняла. — Таш перешла на бег, гвардеец, тащивший огромное ведро для воды и, на свою беду, выскочивший ей навстречу, упал с рассечённым горлом ещё прежде, чем госпожа адмирал сообразила, что обнажила меч. Или что уже успела вложить его в ножны. Служанка, спешившая куда-то с горой тряпок, грузно свалилась на пол, когда отделившаяся от теней фигура аккуратно ударила её в висок рукоятью кинжала.

Ещё один лестничный пролёт, поворот — перед ней были двери к королевским покоям, и они охранялись. Что примечательно, отнюдь не королевскими гвардейцами. Маг из водных и трое стражников в цветах дома ди Лай вскинулись, увидев стремительно приближающуюся к ним женскую фигуру в развевающемся плаще. Ударил гонг тревоги.

Коридор был длинным, узким и хорошо просматривающимся (не говоря уже о том, что отлично простреливающимся), тогда как сами стражники оказывались надёжно укрытыми за магическим полем. Те, кто работал над планировкой малого дворца, знали своё дело. Однако они не могли предусмотреть наполненную громом, непрерывно бьющими молниями и низвергающимся с небес настоящим потопом ночь, которая позволила нападавшим подобраться к этому последнему рубежу фактически незамеченными. А гвардейцы Лай были не готовы к скорости, с какой могла двигаться воительница-шарсу, за спиной у которой было несколько десятков лет практики абордажных схваток.

Шаги закутанной в чёрное высокой фигуры отнюдь не выглядели такими уж стремительными, но к тому времени, как стражи сообразили, что нарушитель не собирается останавливаться в ответ на оклики, и нажали на спусковые крючки арбалетов, Таш преодолела уже половину расстояния. Щелчок — три стрелы пронзили пустой чёрный плащ, а выскользнувшая из него фигура буквально растворилась в движении, одним невероятным для человека, но вполне посильным для ног шарсу прыжком достигнув двери. Тэйон сжал зубы, резкой волной направляя к Таш силу, точно консервным ножом вспоровшую щит, и молясь про себя, чтобы она не потеряла сознание от боли. Не потеряла, даже не замедлилась. Магический экран ещё не успел разлететься на звенящие осколки, а в руке адмирала снова сверкнул меч. Первый, неожиданный удар достался магу воды, так и не успевшему выпустить удерживаемое им наготове заклинание. Разворотом, на одном движении — парировать выпад стражника, одновременно всаживая в его бок свободной рукой заговорённый на вскрытие доспехов изогнутый кинжал. А потом противников больше не осталось: один был отброшен к стене арбалетным болтом, выпущенным подоспевшим полковником. Второй медленно оседал на пол, поражённый заклинанием. Капитан медленно опустил дрожащую от напряжения руку. Одной из основных причин, по которой Тэйон разрешил адъютантам участвовать в схватке, было то, что они, в отличие от самой Таш, обладали магическим даром. Не слишком мощным и не очень хорошо тренированным, но это были дворяне и офицеры великого города Лаэссэ, а значит, они понимали пути силы. Капитан вот, например, когда-то провёл три года на факультете земли в Академии, причём, судя по трупу на полу, умудрился вынести оттуда что-то помимо общепринятых заговоров плодородия и классификации драгоценных камней…

Шесть обездвиженных тел остались на полу, когда Рино покинул комнату. Да, мастера таолинских боевых искусств умели скрывать своё присутствие, но если их всё-таки заметили… честное слово, лучше бы не замечали. Где-то далеко зазвучали отдающие приказы грубые голоса, с тихим, слышимым лишь магу звоном начала вставать на место ментальная защита. Кажется, стражи Даршао вполне логично стягивали силы к покоям, где, по всем данным, должен был сейчас находиться объект два… и где он, судя по упрямо светящейся на схеме янтарной короне, почему-то не находился. Тэйон сжал зубы…

«Остаётся надеяться, что это не какой-нибудь хитрый трюк магов Даршао, призванный сбить с толку похитителей.»

…и направленным пучком послал наверх, туда, где наливались силой окружавшие спальные покои щиты, заклинание «таран». На верхних этажах что-то грохнуло, кто-то закричал, из бокового коридора послышался топот ног, стремящихся к центру событий… и прочь от скользящего к кухне таолинского воина-призрака.